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Dal 1984 il Gruppo Leader rappresenta una delle principali realtà italiane indipendenti che opera a 360 gradi nel settore videoludico. Grazie alla diversificazione delle proprie attività, il Gruppo Leader è oggi l’unico sul territorio in grado di curare l’intero ciclo di vita del prodotto videogioco, dalla sua creazione fino alla commercializzazione operando attraverso 5 divisioni principali: prima di tutto la distribuzione, affidata alla capostipite Leader S.p.a., che distribuisce prodotti software e hardware delle più grandi realtà internazionali in ambito video ludico, e alla società I.M.S che si occupa della gestione completa degli spazi interni ai punti vendita attraverso la fornitura di servizi personalizzati. In secondo luogo lo sviluppo, grazie a Milestone, la più grande software house in Italia specializzata nella produzione di racing game, e Lightning Fish il nuovo studio di sviluppo inglese dedicato alla creazione di videogiochi family-lifestyle. La terza divisione è rappresentata dal publishing grazie a Black Bean Games, nato nel 2004, è il publisher del Gruppo Leader che pubblica videogiochi per PC e console in tutto il mondo. La quarta divisione è dedicata all’Hardware, ed è rappresentata dalla società Blaze Europe che progetta, sviluppa e distribuisce in tutto il mondo accessori per PC e console; infine i servizi con la società, Pulsar Communication, l’agenzia di pubbliche relazioni del Gruppo.  

 

La forza del nostro business è rappresentata innanzitutto dalla diversificazione delle attività, che ci permette di essere protagonisti all’interno del mercato sia come distributori che come publisher. La nostra crescita è quindi conseguenza degli ottimi risultati ottenuti sia da Leader che da Black Bean Games.

Leader infatti rappresenta, da anni, sulla quota del trade publisher primari nel mondo del software quali  Activision, Electronic Arts, Ubisoft oltre che essere distributore ufficiale per Microsoft e Sony. La gamma prodotto proposta da questi publishers e vendor, affiancata ai Brand distribuiti da Leader sull’intero mercato (Black Bean; Codemasters e altri) ha consentito all’azienda una fortissima e capillare capacità di distribuzione, sia sul trade che sulle insegne e tutto ciò, affiancato a una costante ricerca da parte di Leader di miglioramento del servizio , ha portato a una buona crescita di fatturato.

Un apporto altrettanto rilevante e decisivo è arrivato da Black Bean Games: le risorse e i mezzi investiti in questi anni hanno finalmente iniziato a portare brillanti risultati, basti pensare per esempio al successo riscosso dalla saga Superbike che anche quest’anno tornerà con un nuovo capitolo.

 

Black Bean Games ha concordato una partnership a livello mondiale con National Geographic Games per lo sviluppo e la produzione di una serie di videogiochi denominata NatGeo Quiz! L’accordo pluriennale permetterà a Black Bean Games di realizzare videogiochi per PlayStation 3, Microsoft Xbox 360 e Wii^TM basati sulle principali aree tematiche trattate da National Geographic beneficiando dell’elevata qualità dei suoi contenuti. Quest’accordo aggiunge un incredibile prestigio alla line-up di Black Bean Games. Il nostro obiettivo è rafforzare ulteriormente il segmento “Family & Lifestyle” con prodotti dalla qualità sempre più elevata. L’accordo inoltre è perfettamente in linea con la nostra strategia globale, che mira a posizionare Black Bean Games tra i principali attori della scena internazionale grazie al valore e alla qualità dei contenuti offerti. Il primo titolo della serie sarà NatGeo Quiz! Wild Life, pubblicato nel Q2 2010,  un quiz a squadre ideale per divertirsi con la famiglia e gli amici basato su domande a difficoltà crescenti arricchite dall’incredibile e vasto archivio di National Geographic con numerosi video e immagini in alta definizione.

 

Con oltre 80 persone impiegate a tempo pieno, Milestone rappresenta oggi lo studio di sviluppo più grande in Italia e maggiormente riconosciuto all’estero. Oltre alla soddisfazione di poter esportare con successo ogni anno delle produzioni 100% made in Italy, ci piace ricordare che il team è in costante ricerca di personale specializzato, programmatori in primis. Mi permetto di cogliere questa opportunità per estendere nuovamente il messaggio a tutti gli interessati e invitarli a sottoporre le loro candidature. Quella del recruiting, sicuramente più marcata rispetto ad altri Paesi europei caratterizzati da una cultura del videogioco più radicata, è una difficoltà che rappresenta una conseguenza di una formazione professionale ancora poco percepibile nel nostro Paese, sebbene alcune prestigiose strutture universitarie mettano a disposizione ogni anno dei corsi dedicati a chi intende intraprendere una carriera nel nostro settore.

 

Il mercato nell’ultimo quarto di secolo ha visto sicuramente un grande cambiamento nel modello distributivo segnato dall’arrivo in Italia dei grandi publisher internazionali, che, capita l’importanza del mercato italiano, hanno deciso di aprire delle filiali nel nostro Paese per controllare direttamente il loro business appoggiandosi ai distributori locali solo per la copertura del canale tradizionale. Anche la distribuzione è cambiata profondamente: il videogioco, una volta appannaggio solo dei rivenditori specializzati, ha acquisito spazio all’interno delle grandi insegne diventando un mercato di riferimento per ogni tipo di realtà distributiva. Per quanto riguarda la domanda sul futuro, è sempre complesso fare previsioni nel nostro settore poiché si tratta di un mercato caratterizzato da cambiamenti velocissimi, legati alla tecnologia, alla banda internet, alle console di nuova e prossima generazione; la mia visione comunque è che continuerà ad essere un mercato in crescita dove la parte gestita “in rete” aumenterà sensibilmente ma senza intaccare l’attuale dimensione del mercato tradizionale “in box”.